세계 최대의 단일종교는?

세계 최대의 단일종교는 무엇일까? 우리는 일반적으로 기독교가 가장 거대한 종교집단이라고 생각한다. 하지만 기독교에는 로마카톨릭, 개신교, 동방정교회 등이 포함된 수치이기에 좀더 엄격한 구분에 의하면 '이슬람교'가 세계에서 가장 큰 단일종교이다.

이 통계는 바로 교황청에서 발표한 것인데, 최근 발간된 2008년 천주교 통계 연감에 따르면 무슬림이 세계 인구의 19.2%(약 13억)를 차지했으며, 천주교인은 17.4%(11억 3천만명)로 나타났다. 교황청의 한 관계자는 “이로써 천주교는 최초로 세계 최대 종교의 자리를 이슬람에게 넘겨주게 됐다”고 밝혔다.

무슬림이 증가하게 된 원인이 '출산에 따른 인구 증가'가 가장 크지만, 오늘날 무슬림은 공격적으로 전 세계의 이슬람화를 목표로 일하고 있다. 특히 고유가 시대에 접어들면서 벌어들인 수많은 오일머니를 이슬람의 확장을 위해 쓰고 있다.